Libri da leggere: "L'altra figlia" di Annie Ernaux

A distanza di un anno dalla pubblicazione del romanzo che le è valso il premio Strega europeo, Annie Ernaux ci ha stupito con un’opera molto profonda, in quanto molto personale. Esorcizzando forse, in questo modo, un evento della sua vita doloroso e sicuramente determinante nel suo avvenire di donna prima che di scrittrice, con L’altra figlia ci consegna un breve racconto, una lettera fittizia ma autobiografica: lettera che Annie scrive alla sua sorellina morta due anni prima della sua nascita, di cui lei non conosceva nemmeno l’esistenza. Nascita e morte le furono entrambe tenute nascoste, e il loro disvelamento pone su se stessa, inevitabilmente, l'epiteto dell’"altra figlia" – quella sopravvissuta o, se dovesse far differenza, quella non morta.
Un romanzo toccante, intimo, che attraverso la forma epistolare permette più che mai al lettore di partecipare direttamente dell’animo dell’autrice.
Una domenica d’estate, mentre giocava, Annie ascolta la conversazione di sua madre con una cliente della drogheria che gestiva: le rivelava il grande segreto di famiglia, la morte della prima figlia, di nome Ginette, avvenuta durante un’epidemia di difterite, nel 1938. Annie ha dieci anni quando ascolta quelle parole, dette distrattamente, con noncuranza, ed esse penetrano dentro di lei con una forza silenziosa ma disarmante. 

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Nella lettera alla sorella, alla figlia che ha sostituito, subentrano tutti i più intimi conflitti: con i propri genitori, per un amore mancato o forse surrogato, e con se stessa e il suo stesso esistere, che vorrebbe scevro dal senso di colpa per quella perdita fino ad allora sconosciuta. Emergono le domande, i turbamenti psicologici e le diffidenze. L’avevano voluta? O era solo una sostituta, semplicemente l’altra figlia, quella che era rimasta viva ma che allo stesso tempo, con la sua presenza, sottolineava un’assenza ben più importante?
E dal romanzo alla vita vera, siamo testimoni di come la scoperta di una verità così imponente e destabilizzante sia ciò che per Annie Ernaux fa fare un giro vorticoso alla vita, mettendola sottosopra e sconvolgendone i dettami. È forse ciò che la conduce alla scrittura, il che ci dimostrerebbe, ancora una volta, l’enorme potere terapeutico della letteratura, oltre tutti gli altri. 
Si vive quindi in queste pagine una drammaticità controllata che l’autrice ha indagato in prima persona e che ci svela con coraggio attraverso le sue parole limpide e genuine, proprio come lo sono gli occhi di una bambina. La bambina in questione è qui la stessa autrice, che dopo più di sessant’anni consegna al mondo questo suo frammento di vita e condivide con i lettori le sue domande, le sue inquietudini, il suo “lottare contro la lunga vita dei morti”.  Il tutto, nel mentre che si rivolge direttamente a lei, a Ginette. 
La brevità del romanzo non allieva il compito, e la sensibilità del lettore si amplifica di fronte alla ricercatezza delle parole e allo stile minimalista con cui la scrittrice francese riesce ad aprire mondi interiori vastissimi. Più la sua voce si assottiglia, più l’eco delle sue parole trova nuova risonanza.